Smerte: Hvor har du vondt?

Fysisk smerte er en ubehagelig følelse, ingen liker å ha det vondt. Smerte kan også være ikke-fysisk. Det består vanligvis av ubehageligheter, motivasjon til å trekke tilbake eller beskytte, og en bevissthet om kvalitet, sted, intensitet og varighet av smerte, men det er mulig å oppleve smerte i fravær av en eller flere av disse elementene. Smerter er ofte ledsaget av negative følelser (f.eks, frykt, angst, raseri) og kognitiv svekkelse (f.eks oppmerksomhet og arbeider minne underskudd).

For vitenskapelige og kliniske formål er smerte definert av International Association for the Study of Pain (IASP) som «en ubehagelig sensorisk og følelsesmessig opplevelse forbundet med faktisk eller potensiell vevsskade, eller beskrevet i form av slike skader.

I medisinen er smerte betraktes som svært subjektiv. En definisjon som er mye brukt i sykepleie ble først gitt så tidlig som 1968 av Margo McCaffery: "Smerte er hva de opplever personen sier det er, eksisterende når han sier at det betyr". Smerter av enhver type er den vanligste årsaken til lege konsultasjon i USA, som ber halvparten av alle amerikanere å søke medisinsk hjelp årlig. Det er et viktig symptom i mange medisinske tilstander, vesentlig forstyrrer en persons livskvalitet og generell funksjon. Diagnosen er basert på karakteriserer smerter på ulike måter, avhengig av varighet, intensitet, type (kjedelig, brennende, bankende eller knivstikking), kilde, eller plassering i kroppen. Vanligvis smerte stopper uten behandling eller svarer på enkle tiltak som hviler eller tar en smertestillende, og det kalles da "akutt" smerte. Men det kan også bli vanskelige og utvikle seg til en tilstand som kalles kronisk smerte, som smerte er ikke lenger ansett et symptom, men en sykdom i seg selv. Studiet av smerte har de siste årene tiltrukket seg mange ulike felt som farmakologi, nevrobiologi, sykepleie, odontologi, fysioterapi og psykologi. Smerte medisin er et eget subspecialty finne under enkelte medisinske spesialiteter som anestesiologi, physiatry, nevrologi og psykiatri.

Smerte er en del av kroppens forsvarssystem, utløse en refleks reaksjon trekke fra en smertefull stimuli, og bidrar til å justere adferd å øke unngå at spesielt skadelige situasjon i fremtiden. Gitt dens betydning er fysisk smerte også knyttet til ulike kulturelle, religiøse, filosofiske eller sosiale problemer.